一般用作高壓隔離開關，即額定電壓在1kV以上的隔離開關，它本身的工作原理及結構比較簡單，但是由于使用量大，工作可靠性要求高，對變電所、電廠的設計、建立和安全運行的影響均較大。隔離開關的主要特點是無滅弧能力，只能在沒有負荷電流的情況下分、合電路。詞條介紹了隔離開關的功能、特點、類型、應用、防誤改進、維護、常見問題等。

一般在斷路器前后二面各安裝一組隔離開關，目的均是要將斷路器與電源隔離，形成明顯斷開點；因為原來的斷路器采用的是油斷路器，油斷路器需要經常檢修，故二側就要有明顯斷開點，以利于檢修；一般情況下，出線柜是從上面母線通過開關柜向下供電，在斷路器前面需要一組隔離開關是要與電源隔離，但有時，斷路器的后面也有來電的可能，如通過其它環路的反送，電容器等裝置的反送，故斷路器的后面也需要一組隔離開關。

在電氣設備檢修時，提供一個電氣間隔，并且是一個明顯可見的斷開點，用以保障維護人員的人身安全。隔離開關不能帶負荷操作：不能帶額定負荷或大負荷操作，不能分、合負荷電流和短路電流，但是有滅弧室的可以帶小負荷及空載線路操作。一般送電操作時：先合隔離開關，后合斷路器或負荷類開關；斷電操作時：先斷開斷路器或負荷類開關，后斷開隔離開關。
隔離開關的作用是斷開無負荷電流的電路.使所檢修的設備與電源有明顯的斷開點，以檢修人員的安全,隔離開關沒有的滅弧裝置不能切斷負荷電流和短路電流，所以在電路在斷路器斷開電路的情況下才可以操作隔離開關。可分為戶外隔離開關與戶內高壓隔離開關。戶外隔離開關指能承受風、雨、雪、污穢、凝露、冰及濃霜等作用，適于安裝在露臺使用的隔離開關。
有的刀開關具有一定的通斷能力，在其通斷能力與所需通斷的電流相適應時，可在非故障條件下接通或分斷電氣設備或成套設備中的一部分。 用做隔離電源的刀開關滿足隔離功能，即開關斷口明顯，并且斷口距離合格。 刀開關和熔斷器串聯組合成一個單元，稱為刀開關熔斷器組合電器；刀開關的可動部分（動觸頭）由帶熔斷體的載熔件組成時，稱為熔斷器式刀開關。刀開關熔斷器組合并增裝了輔助元件如操作杠桿、彈簧及弧刀等可組合為負荷開關。負荷開關具有在非故障條件下，接通或分斷負荷電流的能力和一定的短路保護功能。
在操作隔離開關時，應先檢查相應回路的斷路器確實在斷開位置，以防止帶負荷拉、合隔離開關。線路停、送電時，按順序拉、合隔離開關。停電操作時，先拉斷路器，后拉線路側隔離開關，再拉母線側隔離開關。送電操作順序與停電順序相反。這是因為發生誤操作時，按上述順序可縮小事故范圍，避免人為使事故擴大到母線。操作中，如發現絕緣子嚴重破損、隔離開關傳動桿嚴重損壞等嚴重缺陷時，不得進行操作。隔離開關操作時，應有值班人員在現場逐相檢查其分、合閘位置、同期情況、觸頭接觸深度等項目，確保隔離開關動作正確、位置正確。